Por que a Pequena Idade do Gelo da Terra chegará em breve?

No mês de julho passado, foi registrado o mês mais quente já registrado, e os cientistas do clima das Nações Unidas deram uma resposta clara que isso está de acordo com a tendência geral do aquecimento global. No entanto, no extremo oposto, temos visto a ocorrência frequente de ondas de frio extremo?

No inverno de 2020, a temperatura média em grande parte do país foi mais de 2 graus Celsius abaixo do normal, e em 2021, algumas partes dos Estados Unidos enfrentaram ondas de frio extremo. Além da sensação real de frio, nos últimos anos, a mídia tem relatado frequentemente que a sociedade humana está prestes a entrar em uma nova pequena era do gelo, devido à diminuição gradual da atividade solar, que está entrando em um “modo de hibernação”.

Com a alternância entre frio e calor, a temperatura global está realmente aquecendo ou esfriando? Além disso, pesquisadores meteorológicos afirmam que a colonização das Américas pelos europeus no passado levou a Terra a uma “pequena era do gelo”. Até que ponto as atividades humanas podem afetar o clima global? As atividades humanas da era da civilização industrial podem realmente influenciar a mudança climática global?

Como a pequena era do gelo se formou?

Houve uma época na Terra em que ocorreu uma grande era do gelo, com todo o gelo e neve cobrindo o planeta e todas as formas de vida extintas. A pequena era do gelo é um conceito relativo à grande era do gelo, e pode ser entendida como uma diminuição geral da temperatura global, mas não a ponto de causar a extinção das espécies.

De acordo com estudos de meteorologistas de vários países, a humanidade passou por várias fases de pequenas eras do gelo desde o início da era da civilização. De acordo com pesquisas no Ocidente, uma era fria que durou mais de 500 anos começou após a Idade Média e foi dividida em vários períodos diferentes, mas globalmente, a temperatura média global foi baixa durante esse período. Esse período frio durou até o início do século XIX, quando começou a diminuir gradualmente.

Portanto, olhando para a história, a pequena era do gelo não é algo distante para a Terra e para a humanidade. Quanto às causas da pequena era do gelo, existem várias conhecidas, mas nenhuma delas é uma conclusão definitiva.

A explicação mais comum é o impacto da atividade solar. Richard Harrison, um físico solar britânico, realizou pesquisas que mostraram que a pequena era do gelo que ocorreu entre 1645 e 1715 coincidiu com um período de atividade solar fraca.

Até hoje, a afirmação de que uma nova pequena era do gelo está chegando também se baseia na observação de que o pico de atividade solar está diminuindo. Com base nessa mudança, Harrison e outros cientistas acreditam que isso pode levar ao surgimento de uma pequena era do gelo.

Essa afirmação começou a circular por volta de 2012, e alguns até forneceram um cronograma específico, como daqui a 15 anos, ou o ano de 2025 que está chegando. No entanto, como o surgimento de uma pequena era do gelo devido ao enfraquecimento da atividade solar ainda não é uma conclusão definitiva, é provável que esses cronogramas não sejam precisos.

Além do fator solar, alguns pesquisadores propuseram que a pequena era do gelo no passado foi causada pela atividade humana. A teoria mais conhecida é que o extermínio em massa dos povos indígenas das Américas pelos europeus levou a uma pequena era do gelo que durou centenas de anos.

Pesquisadores da Universidade de Stanford e da Universidade de Londres apoiam essa visão. Um estudo recente de 2019 mostrou que, no final do século XV, havia cerca de 60 milhões de indígenas nas Américas, representando 10% da população mundial na época.

Nos próximos 100 anos, devido a assassinatos, guerras e doenças trazidas pelos colonizadores europeus, a população indígena das Américas diminuiu drasticamente em cerca de 56 milhões.

A redução populacional resultou na recuperação da vegetação e na cobertura das terras agrícolas, o que, por sua vez, levou à absorção de uma grande quantidade de dióxido de carbono pela vegetação, enfraquecendo a capacidade da atmosfera de reter calor. Pesquisadores da Universidade de Londres, como Maslin, mostraram que isso levou a uma queda de cerca de 0,15 graus Celsius na temperatura média global. Eventualmente, isso desencadeou a pequena era do gelo.

Portanto, de acordo com essa teoria, a atividade humana foi a causa da pequena era do gelo. No entanto, também há pesquisadores que afirmam que eventos geológicos na Terra, como erupções vulcânicas, também foram responsáveis pela pequena era do gelo na história.

Essa teoria foi proposta por pesquisadores da Universidade do Colorado, que estudaram amostras de plantas mortas sob a camada de gelo de Baffin Island e descobriram que ocorreram várias erupções vulcânicas em larga escala durante o período em que essas plantas estavam vivas.

As nuvens formadas pelas erupções vulcânicas bloquearam a luz solar, o que indiretamente levou ao aumento da área de gelo marinho global. Os pesquisadores descobriram que, até meados do século XV, a área de gelo marinho global atingiu o pico. O gelo marinho aumentou a refletividade, fazendo com que uma grande quantidade de luz solar fosse refletida e não chegasse à superfície da Terra. Esses fatores combinados resultaram em uma baixa geral da temperatura global.

No entanto, essa teoria também não é uma conclusão definitiva.

Com base nessas três teorias, a formação da pequena era do gelo no passado provavelmente não foi causada por um único fator, mas sim por vários fatores combinados.

Voltando ao mundo atual, alguns pesquisadores afirmam que uma nova pequena era do gelo está chegando, principalmente com base na diminuição gradual da atividade solar. Nesse caso, surge uma nova pergunta.

Quem tem mais influência sobre a próxima fase da temperatura global, o Sol ou os seres humanos?

Atualmente, a afirmação de que uma nova pequena era do gelo está chegando é principalmente baseada na diminuição gradual da atividade solar. Richard Harrison, que estudou o Sol por mais de 30 anos, afirmou publicamente em 2012 que o pico de atividade solar está diminuindo, algo que nunca foi observado antes com base em pesquisas anteriores.

Portanto, de acordo com suas observações e pesquisas, Harrison acredita que uma nova pequena era do gelo não ocorrerá gradualmente, mas sim de forma repentina, com uma queda abrupta na temperatura global. No entanto, é difícil determinar quando exatamente isso ocorrerá apenas com base na observação do Sol.

Por outro lado, pesquisadores que defendem a visão de que a pequena era do gelo foi causada pelas atividades humanas argumentam que, embora a atividade solar tenha diminuído nos últimos anos, ela não pode mais superar a influência das atividades humanas sobre a temperatura global.

Lucy Green, da University College London, é cética em relação à ideia de que a diminuição da atividade solar levará ao surgimento de uma pequena era do gelo. Ela não nega o impacto da atividade solar no passado, mas argumenta que o mundo de hoje é completamente diferente do passado.

Green acredita que as atividades humanas agora compensam o impacto da atividade solar e que é difícil prever se uma pequena era do gelo ocorrerá novamente devido a uma mudança na atividade solar.

Considerando essas opiniões opostas, é claro que as mudanças feitas pela humanidade em relação às mudanças climáticas estão longe de serem suficientes aos olhos dos ambientalistas. No entanto, aqueles que têm uma visão diferente argumentam que os esforços feitos pela humanidade em relação às mudanças climáticas são insignificantes para o planeta como um todo. Por causa dessas divergências, a dificuldade de mudança é ainda maior